Cuidados

Como cuidar una orquídea Cattleya en casa

Según los jardineros expertos, con los cuidados adecuados una orquídea Cattleya puede vivir durante muchos años, floreciendo año tras año.

Para conseguirlo hay que tener en cuenta varios factores ambientales básicos, como son la luz que tienen que recibir, los riegos, el sustrato, etc.

A estos detalles que podríamos llamar generales, se unen los específicos de la especie, aunque no son demasiadas, están contabilizadas 100 especies diferentes de Cattleya, a los que hay que sumar los híbridos de Cattleya.

Las condiciones de cultivo básicas de la Cattleya, son las siguientes:

Necesidades de luz de la orquídea Cattleya

La orquídea Cattleya necesita que la ubiquemos en un lugar donde reciba mucha luz, incluso puede recibir el sol directo, siempre que este no sea el de medio día.

Si el ambiente es muy cálido, con temperaturas altas, debemos proveer a la planta de suficiente humedad ambiental, así como una buena renovación del aire, para que la temperatura no se concentre en exceso sobre las hojas.

Tenemos que pensar que “mucha luz” no es lo mismo dependiendo de nuestra ubicación, y si vivimos en una zona con mucho sol durante todo el año, es posible que sea necesario sombrear el sol que recibe la Cattleya.

Si la colocamos en una ventana orientada al sur, donde recibe el sol desde medio día hasta la tarde, es imprescindible que tenga un buen aporte de humedad y que haya una buena renovación del aire.
Podemos detectar que la iluminación es insuficiente, si observamos que las hojas tienen un color verde oscuro y no florecen.

Una orquídea Cattleya con una buena iluminación, junto con una temperatura y humedad adecuada, tiene que tener unas hojas amarillo verdoso brillante.

Demasiada iluminación, provocará el efecto contrario que la iluminación insuficiente, las hojas tomarán un color amarillento y opaco, incluso aparecerán manchas negras producidas por las quemaduras.

Temperatura

La temperatura a la que están sometidas las orquídeas, no siempre es tenida en cuenta y puede ser un factor determinante para obtener buenos resultados.

En su lugar de origen, reciben una buena insolación, pero el aire que circula es fresco y húmedo. En casa debemos procurar imitar esa situación, buena iluminación, alta humedad, pero no demasiado calor.

En el invierno la temperatura durante el día debe oscilar entre 15ºC y 20ºC, mientras que por la noche la temperatura no debería bajar de 12ºC.

Para el verano, la temperatura nocturna no debería pasar de los 15ºC a los 20ºC, mientras que durante el día tenemos que procurar que la temperatura no sobrepase los 30ºC, aunque sería deseable una temperatura más suave.

Una forma de compensar que la temperatura sea demasiado alta, la conseguimos con una buena humedad y moviendo el aire alrededor de la planta.

Necesidades de humedad y ventilación

Las Cattleya se desarrollan mejor con una humedad ambiental de entre el 40% y el 70%. Estas necesidades de humedad nos obligan a agregar humedad al ambiente, sobre todo durante el día.

Una forma sencilla de conseguir la humedad adecuada, es utilizar las bandejas con agua bajo las orquídeas, protegiendo las raíces para que no estén en contacto directo con el agua.

Si nuestro clima es muy cálido, agradecerán que rociemos la planta con un aerosol. Una forma de procurarnos una humedad constante es utilizar un humidificador.

Esta humedad ambiental natural o artificial, debe ir acompañada de una buena ventilación, para conseguir ese “ambiente fresco” natural de su lugar de origen.

Algunos jardineros utilizan ventiladores, alejados de las plantas para que el aire no les dé directamente, ya que podría provocar que las raíces se sequen.

Cuando hay que regar las orquídeas Cattleya

Las Cattleya se riegan cuando el sustrato de las macetas se ha secado, no es conveniente regar antes, ya que lo que no soportan las orquídeas es mantener las raíces húmedas.

Como norma, podemos establecer que un riego semanal es suficiente, aunque debemos de tener en cuenta que habrá factores ambientales que sequen antes el sustrato (calor de verano, ventilación), o que retrasen este proceso, como que estemos en pleno invierno o que llueva.

En todas las orquídeas debemos tener una regla básica, es mejor pecar por haber regado poco, que por regar mucho. En este sentido, si tenemos dudas, es mejor esperar y espaciar el riego.

Para regar, podemos utilizar todo tipo de sistemas, desde regar con una regadera por encima del sustrato o sumergiendo la planta en agua.

Lo más recomendable por higiene, es regar con una regadera en el fregadero de casa o bajo el grifo. Una vez que la planta se ha empapado bien, dejaremos que escurra toda el agua sobrante, para volver a colocar en su lugar habitual.

Sustrato para las Cattleya

Para cambiar el sustrato de la Cattleya utilizaremos los recomendados para orquídeas, consistentes en corteza de pino en la mayoría de los casos.

En el mercado podemos encontrar todo tipo de sustratos, con cáscara de coco, roca de lava, poliestireno, corcho, incluso musgo.

Lo importante es que sean ligeros y sean capaces de retener parte de la humedad y los nutrientes.
Las Cattleya se deben trasplantar cada dos o tres años, sobre todo por renovar el sustrato, aunque también puede ser conveniente por el tamaño que adquieren las plantas.

Cuando realicemos el proceso, debemos eliminar todas aquellas raíces dañadas. Para hacerlo debemos esterilizar las tijeras, y si el corte es grande, debemos cauterizar con polvo de carbón o de canela.

Al contrario que en otras orquídeas, la maceta ideal para las Cattleya son las de barro, debido a que el agua se evapora con mayor rapidez y son las condiciones ideales para las raíces de las Cattleya.

¿Cuándo se abonan?

Al contrario de lo que nos quieren hacer creer, las orquídeas pueden pasar varios años sin necesitar fertilizantes, sin embargo “si que es cierto” que si las abonamos tendremos unas plantas más saludables y unas floraciones más espectaculares.

Un abono adecuado para las orquídeas Cattleya debería tener una composición 20-20-20 (nitrógeno, potasio y fósforo), si el sustrato es de corteza, se recomienda que la composición sea más rica en nitrógeno (30-10-10), porque cuando la corteza se descompone, el proceso consume mucho nitrógeno.

Se puede establecer un calendario de abonado, siendo lo ideal cada dos semanas en época de crecimiento, y luego con una vez al mes será suficiente.